En France, comme presque partout ailleurs au monde, des panneaux indiquent aux automobilistes la vitesse maximale à laquelle ils peuvent rouler. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ces limitations existent ? Quelles sont les raisons qui poussent les autorités à imposer des restrictions de vitesse ?
Comprendre les motivations derrière les limitations de vitesse peut peut-être aider certains à mieux respecter ces règles et à conduire en toute sécurité. C’est pour cela que nous avons essayé de décrypter les différentes logiques derrière les différentes limitations pour vous démontrer qu’elles ne sont pas arbitraires.
La sécurité avant tout
La sécurité routière est la raison principale derrière l’instauration de limitations de vitesse. En effet, lorsque les véhicules roulent trop vite, le temps de réaction des conducteurs diminue, ce qui augmente le risque d’accidents. De plus, plus un véhicule roule vite, plus sa distance de freinage s’allonge.
La gravité des accidents est également plus importante à des vitesses élevées. En effet, la force de l’impact augmente avec la vitesse et avec elle la gravité des dommages matériels et corporels.
Des études ont montré que le risque d’accident mortel est multiplié par deux pour chaque augmentation de 5 km/h de la vitesse. En réduisant la vitesse, on diminue donc le risque d’accidents graves, et par conséquent le nombre de blessés et de tués sur la route.
Protéger les piétons et les cyclistes
Les piétons et les cyclistes sont particulièrement vulnérables aux accidents de la route. C’est pourquoi les limitations de vitesse sont souvent plus strictes dans les zones urbaines et péri-urbaines où la circulation est plus dense et où il y a beaucoup de piétons et de cyclistes.
Une vitesse réduite permet aux conducteurs d’avoir plus de temps pour réagir et d’éviter de heurter un piéton ou un cycliste. Cela permet également de réduire la gravité des accidents en cas de collision. C’est d’ailleurs une des raisons pourquoi de plus en plus de communes instaurent des zones 30 en ville, notamment aux abords des écoles.
En revanche, sur les autoroutes, où il n’y a pas de piétons ou cyclistes et où les distances de sécurité sont plus importantes, les limitations peuvent être plus élevées.
Fluidifier le trafic
Les limitations de vitesse peuvent également contribuer à fluidifier le trafic. Tout d’abord, lorsque les véhicules circulent à une vitesse constante, il y a moins de risques de freinages brusques et d’accidents. Puis, dans des situations spécifiques, limiter la vitesse peut améliorer le temps de trajet pour tous les usagers de la route.
Par exemple sur l’autoroute, lorsqu’il y a une forte circulation sur un tronçon, abaisser la vitesse maximale autorisée en amont peut permettre de réduire le risque d’embouteillages.
Adapter la vitesse aux caractéristiques de la route
Il faut également prendre en compte le type de route pour fixer les limitations de vitesse. Sur des routes sinueuses ou montagneuses, la visibilité est réduite et les dangers potentiels sont nombreux. La vitesse doit donc être limitée pour permettre aux conducteurs de réagir à temps. De même, les limitations sont souvent plus basses sur les routes en mauvais état ou en travaux.
Préserver l’environnement
La vitesse a également un impact sur l’environnement. En effet, lorsque les véhicules roulent trop vite, ils consomment plus de carburant et produisent plus d’émissions polluantes. Les limitations de vitesses peuvent donc contribuer à améliorer la qualité de l’air et à lutter contre le changement climatique. C’est particulièrement important dans les zones urbaines où la concentration de véhicules est élevée.
La santé publique
La pollution sonore est un autre enjeu important de santé publique. Le bruit du trafic est une source de nuisance sonore importante. Elle peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment sur le stress, le sommeil et la santé cardiovasculaire.
Les limitations de vitesse contribuent à réduire la pollution sonore en abaissant le bruit des voitures (régime moteur, roulage, etc.). C’est pourquoi sur certains tronçons d’autoroute en zone urbaine, par exemple, la vitesse maximale est réduite à 90 km/h voire même à 70 km/h.
Conclusion
Pour toutes ces raisons, il est important de respecter les limitations de vitesse qui ne sont pas des restrictions arbitraires. En le faisant, vous contribuez à votre propre sécurité, à la sécurité des autres usagers de la route et à la protection de l’environnement.
