Lexique : Vélo électrique

Un vélo électrique, par définition, est une bicyclette classique équipée d’un moteur électrique et de pédales. La grande majorité des vélos électriques incluent aussi une batterie rechargeable, qui constitue leur principale source d’énergie. Cette combinaison offre un coup de pouce, notamment lors des montées ou des longs trajets, tout en conservant le plaisir du pédalage. Cependant, il existe plusieurs types de vélos électriques, chacun avec ses propres spécificités.

Les deux principales catégories de vélos électriques

Il est essentiel de distinguer les deux grandes familles de vélos électriques : les Vélos à Assistance Électrique (VAE) et les speedbikes :

Vélos à Assistance Électrique (VAE)

Les VAE sont les plus courants et les plus adaptés à une utilisation urbaine ou de loisir. Ces vélos sont dotés d’une assistance électrique qui ne se déclenche que lorsque vous pédalez. Leur puissance est limitée à 250 W et l’assistance cesse automatiquement dès que vous atteignez les 25 km/h. Ils ne sont soumis à aucune réglementation lourde : pas besoin d’immatriculation ni d’assurance spécifique pour rouler avec.

Speedbikes : les vélos électriques rapides

Ces vélos peuvent atteindre jusqu'à 45 km/h, ce qui les place dans une catégorie à part. Leur moteur, souvent plus puissant (jusqu’à 1000 W), leur permet de rouler à une allure bien plus élevée que les VAE. Toutefois, avec cette vitesse accrue viennent des obligations légales supplémentaires.

Les speedbikes sont considérés comme des cyclomoteurs et doivent donc être homologués. Cela signifie qu'ils nécessitent une carte grise, une immatriculation et une assurance spécifique.

Les catégories légales des vélos électriques

En termes de législation, les vélos électriques sont répartis en plusieurs catégories selon leur puissance et leur vitesse. Voici un récapitulatif rapide des principales classifications :

• Catégorie VAE : Puissance maximale de 250 W, vitesse limitée à 25 km/h. Pas d’obligation d’immatriculation ni d’assurance.
• Catégorie L1e-a : Vélos électriques avec une puissance allant jusqu’à 1000 W, mais dont la vitesse reste limitée à 25 km/h. Ils ont l’obligation d’être immatriculés et assurés.
• Catégorie L1e-b : Correspond aux speedbikes, capables d’atteindre une vitesse de 45 km/h. Ces vélos doivent être immatriculés et assurés comme des cyclomoteurs.

Pourquoi choisir un vélo électrique ?

Un moyen de transport écologique

En choisissant un vélo électrique, vous contribuez à réduire votre empreinte carbone. Contrairement aux voitures ou aux scooters, qui fonctionnent généralement à l’essence ou au diesel, les vélos électriques sont alimentés par une batterie rechargeable.

Adapté aux trajets urbains

Que vous habitiez en ville ou en périphérie, le vélo électrique est une solution idéale pour vos déplacements quotidiens. De plus, l’assistance électrique permet de parcourir de plus longues distances sans trop se fatiguer.

Comment choisir son vélo électrique ?

Le choix d’un vélo électrique dépend de plusieurs facteurs :

L’usage prévu

Si vous prévoyez d’utiliser votre vélo principalement en ville pour des trajets courts, un VAE standard suffira largement. En revanche, si vous recherchez un vélo pour de plus longues distances ou des trajets rapides, un speedbike pourrait être plus adapté.

La puissance et l'autonomie de la batterie

Plus la puissance du moteur est élevée, plus la batterie sera sollicitée. Il est donc important de vérifier l’autonomie de celle-ci en fonction de vos besoins.

Le confort et les équipements

Un bon système de suspension, une selle confortable et des freins efficaces sont autant de critères à prendre en compte.