Numéro VIN et carte grise

Le numéro VIN ou Vehicle Idenitification Number (Numéro d’identification du véhicule) identifie depuis 1954 chaque véhicule automobile. Il s’agit d’un code alphanumérique unique qui a été normalisé en 1981 et comporte désormais 17 caractères.

Le numéro d’identification du véhicule également appelé numéro de série du véhicule doit être présent au moins deux fois sur le véhicule : sur la plaque constructeur et sur le châssis (frappe à froid). Pour les automobiles plus récentes, il peut également être enregistré dans l’ordinateur de bord du véhicule.

Les 17 caractères alphanumériques du numéro d’identification du véhicule représentent trois codes différents : le WMI (World Manufacturer Identifier) ou code constructeur. Celui-ci comprend les 3 premiers caractères qui indiquent la zone géographique, le pays et le constructeur.

À savoir qu’une zone géographique peut regrouper un ou plusieurs pays comme par exemple la lettre « V » qui comprend l’Autriche, la France, l’Espagne, la Croatie et l’Estonie. La lettre « W » représente l'Allemagne, le « Z » l'Italie et les chiffres « 1 » à « 5 » les Etats-Unis - pour en citer que quelques-uns.

Le deuxième code du numéro VIN qui englobe les caractères 4 à 9 s’appelle Vehicle description sector (VDS) ou code descripteur. Ce code définit par exemple le modèle, le lieu de production, la carrosserie, le modèle ou le marché de destination. La codification de chacune de ces données est standardisée.

Comme nous vous l’avons indiqué en introduction de cette page, le numéro de série du véhicule est gravé par frappe à froid sur le châssis du véhicule. C’est par ailleurs pour cela que beaucoup de Français l’appelle « numéro de châssis » au lieu de numéro de série ou VIN. Selon la configuration du châssis, l’emplacement de la frappe à froid peut changer.

Toutefois, l’emplacement du numéro de châssis sur la carte grise est toujours le même : repère E du certificat d’immatriculation. Par ailleurs, une incohérence entre le numéro de châssis sur la carte grise et celui gravé sur le véhicule doit vous alerter. Il peut simplement s’agir d’une erreur de saisie ou – plus grave – d’une fraude (échange de carte grise, par exemple). Dans tous les cas, un numéro de châssis non-conforme ou illisible constitue une raison de refus au contrôle technique.

Comme indiqué précédemment, le numéro d’identification ou numéro de série du véhicule se trouve en case E de la carte grise. Si vous êtes sur le point d’acheter un véhicule d’occasion à un particulier ou un professionnel, vous pouvez facilement vérifier l’authenticité du véhicule en comparant le numéro VIN de la carte grise avec le numéro de châssis ou celui indiqué sur la plaque constructeur.

De plus, grâce au code constructeur, vous pouvez également contrôler la correspondance de certaines informations du véhicule et de la carte grise comme par exemple la marque (case D.1).

Voici quelques codes WMI par constructeur (liste non-exhaustive) :